ドローンを使った新聞配達を、世界で初めて道新りんご新聞社が開始しました。ドローンは測量や撮影などで活用が本格化しつつありますが、新聞配達での運用ははじめて。

道新りんご新聞編集長は「従業員の高齢化が進み、坂が多い平岸高台地区は配達員への負担が大きい。ドローンの活用で少しでも楽に配達できれば」と狙いを語っています。

■あえて有人飛行にこだわる

新聞業界では少子高齢化の影響で人手不足が深刻化。また冬場は転倒事故が多発することから、道新りんご新聞社は安全な配達手段を確立しようと新聞配達に特化したドローン（USO-800）を開発しました。

計画当初は無人での運用を予定していましたが、「デジタル化が進んだ今だからこそ、一軒一軒人の手で配りたい」との意向を受け、有人型のドローンに仕様を変更。

導入当初は配達スタッフに不安もありましたが、今ではHTB屋上のonちゃんの上をさっそうと飛び越えるなど問題なく使いこなしています。
  　
配達スタッフの渡辺さんは「高層アパートも階段を登らずにすむので助かります。天気のいい日は思わずドローンで天神山に登ってしまいましたよ（笑）」と笑顔で話しています。

道新りんご新聞では「今後は空中での新聞の受け渡しを実現することでドローン新聞配達網を全国に広げたい」と意気込んでいます。

AM３：３０～新聞到着

トラックで販売店に新聞が届きます。天候や交通状況、選挙報道などで店着が遅れることもあります。

AM３：４０～チラシ入れ

チラシ入れ専門のスタッフが、新聞にチラシを入れます。雨の日はドローンでの配達はずぶ濡れになるので、機械で新聞をビニールにラッピングします。

AM４：００～飛行

新聞をたすきに抱え、ドローンに飛び移り、いざ出発！「イチオシ！モーニング」の放送用に真っ先にHTBにお届けします。

AM４：３０～階上配達

高層ビルも最上階までひとっ飛び！後は、配りながら下りるだけです。

AM５：３０～配達完了

無事配達完了です。